Lors de la conférence sur les résultats du premier trimestre 2026 de Tesla, Elon Musk a présenté le Roadster de deuxième génération comme une exception délibérée : le seul véhicule à conduite manuelle qui subsistera dans une gamme qui sera sinon entièrement autonome. "À long terme, la seule voiture conduite manuellement sera le nouveau Tesla Roadster", a-t-il déclaré, positionnant l'hypercar retardé comme un modèle halo pour les amateurs de conduite dans une entreprise concentrée presque exclusivement sur les véhicules autonomes.
Le Roadster a été dévoilé pour la première fois en 2017. La promesse de livraison initiale de Tesla visait l'année 2020.
Les documents destinés aux actionnaires de la même publication de résultats sont moins poétiques. L'installation de production du Roadster est répertoriée comme "À définir". Son statut de développement est "Développement de conception", la désignation de phase précoce utilisée avant les prototypes d'ingénierie, les décisions d'outillage et les cycles de validation. Une démonstration promise pour le 1er avril de cette année ne s'est pas concrétisée. Musk a invoqué des exigences de tests : la voiture "nécessite beaucoup de tests avant de pouvoir organiser une démonstration sans que quelque chose tourne mal."
Neuf ans de développement de conception, aucune usine identifiée et une démonstration toujours en attente : à un moment donné, "le lancement de produit le plus excitant de l'histoire" a besoin d'une date.
La logique du positionnement de Musk est cohérente. Si les produits de volume de Tesla migrent vers l'autonomie totale, un halo artisanal pour conducteurs devient l'exception rationnelle, la voiture pour le marché qui veut encore piloter. Ce cadrage est défendable. Le calendrier d'exécution ne l'est pas. À titre de comparaison, le rapport du premier trimestre 2026 a confirmé le début de la production en volume du Cybercab et du Semi en 2026. Le Roadster a reçu une seule ligne dans ce même document : il "reste en développement de conception."