CATL tiendra son plus grand événement technologique à ce jour le 21 avril à 19h heure de Pékin, l'entreprise promettant des percées en chimie sodium-ion, en batteries condensées et en charge rapide de nouvelle génération. CATL l'appelle le lancement technologiquement le plus dense depuis sa fondation. Fondée en 2011, ce n'est pas le jalon que cela semble être.
Ce qui compte, c'est le timing. BYD a livré sa batterie Blade de deuxième génération le mois dernier avec une charge de 10 à 90% en neuf minutes, et CATL a besoin d'une réponse avant que l'Auto China 2026 n'ouvre trois jours plus tard. Le pack sodium-ion est le candidat évident, et CATL revendique 90% de rétention de capacité à moins 40 degrés Celsius. Les cellules actuelles à phosphate de fer-lithium tombent en dessous de 60% à la même température. Pour le nord-est de la Chine, le nord de l'Europe et le Canada, ce n'est pas une note de bas de page. C'est tout l'argument de la chimie sodium à ce point de prix.
La Pression De BYD
CATL et BYD contrôlent ensemble 63,4% du marché chinois des batteries par volume installé, avec CATL à 45,54% et BYD à 17,83%. Chaque trimestre BYD réduit l'écart en associant des cellules à ses propres véhicules, tandis que CATL mène une guerre sur deux fronts : approvisionner des tiers comme Tesla et NIO, et défendre son avance technologique contre un rival verticalement intégré qui n'a pas besoin de dégager un profit sur les cellules.
La Blade Battery de deuxième génération est le benchmark que CATL doit battre. Neuf minutes de 10 à 90% sur une station de 1 MW, et déjà déployée dans plus d'une douzaine de modèles BYD. Le pack Shenxing existant de CATL ajoute 400 km d'autonomie pour 10 minutes de charge — ce qui paraît comparable sur le papier, mais le déploiement est l'indicateur : les stations de charge ultra-rapide de BYD ont atteint 5.000 sites ce mois-ci, tandis que CATL dépend de réseaux tiers qui déploient encore le matériel mégawatt.
Ce Que Le Sodium-Ion Offre Vraiment
Le cas pratique du sodium repose sur le coût et le froid, pas sur la densité d'énergie. Les cellules LFP se situent autour de 160 Wh/kg ; le sodium-ion plafonne à 140 au mieux. L'échange, c'est du carbonate de sodium à environ un quart du prix du carbonate de lithium, et un comportement thermique qui ne se dégrade pas en dessous du point de congélation.
CATL et Changan ont dévoilé un prototype de production en février à Yakeshi, en Mongolie intérieure, où l'hiver descend en dessous de moins 30 degrés. Ce véhicule est prévu pour un lancement commercial mi-2026, ce qui signifie que le 21 avril n'est pas une présentation de concept. La chimie est prête pour la production en série, et CATL montrera des prix, une autonomie et une adoption par les clients — pas une démonstration de laboratoire. Le directeur général de Hina Battery a déclaré en début de mois que les coûts des packs sodium convergeront avec le lithium en 2027. CATL devançant ce calendrier le 21 avril reprice le segment mondial des BEV d'entrée de gamme.
Le Tech Day commence à 19h heure de Pékin le 21 avril, avec les journées presse de l'Auto China 2026 qui s'ouvrent le 23 avril dans la même ville.